我们都知道释迦牟尼为万佛之首，地位尊贵，可你知道他还有一位恩师吗？这位恩师曾受释迦牟尼供奉，还为其授记，这是怎么一回事呢？

释迦牟尼的恩师是燃灯佛，明日正是燃灯佛圣诞之日。燃灯佛能出世说法，功德殊胜。而世人能够知晓其授记释迦牟尼一事，应当归功于《金刚经》的广泛传播。在经中，释迦牟尼告诉须菩提自己从燃灯佛处得到授记见道，成就无上功德，那么这个神秘的燃灯佛到底是谁呢？释迦牟尼得到授记见道时又发生了什么事情呢？

01 燃灯佛是谁？

燃灯佛为三世佛中的过去佛，因其出生时身边一切光明如灯，故名燃灯，成佛后亦名燃灯，又被称为“普光佛”“碇光佛”或“定光佛”。《大智度论》云，“燃灯佛生时，一切身边如灯，故名燃灯，成佛后亦名燃灯。”《过去现在因果经》载，“此佛初生之日，四方皆明，日月火珠复不为用。以有此奇特，故名为普光。”

燃灯佛为过去佛中之最尊崇者，许多佛、菩萨都曾是他座下的弟子。在诸经论中，许多是以燃灯佛为中心来说其前后出现的诸佛事迹。

《无量寿经》上说，过去久远劫，锭光如来出世，教化众生。其后依次有五十三尊佛出世。至第五十四尊，号世自在如来时，于其教下有一比丘号曰法藏，修因行后成无上正等正觉，即为阿弥陀佛。《大毗婆沙论》更说释尊于第三阿僧祇劫曾遇七万七千佛，其中之首位，即为燃灯佛。 

02 燃灯佛是如何得道的？

关于燃灯佛的来历，《贤愚经》中佛对阿难说了这样的一个故事：在久远的过去（二阿僧祇九十一劫）的阎浮提，有一个叫波塞奇的大国王，统领八万四千小国家。此国王有一太子，身紫金色，具三十二相八十种好，其顶有自然宝。太子成年出家学道，得成正觉，号为宝髻如来。

一日，他的父王请佛和僧众应供，供养了足足三个月。此佛座下有一比丘，名曰阿梨蜜罗，常常入城化缘酥油，以油燃灯供养佛陀。

就在一次入城化油之时，有一位公主在城楼上看见庄严的比丘入城化缘，心生敬重，就派人询问：“你化油干什么呢？”阿梨蜜罗比丘答：“我发愿化油做灯以此供养佛陀。”说完，他又向来询问之人化油。公主知道后，心生欢喜，就差人告诉他：“从今日起，你所要供灯的资具皆由我来供养。”比丘于是就回去了。

从此，公主就日日差人将油和灯具送至精舍，此比丘以此燃灯供佛，同时发下令所有众生皆得光明之广大心愿。因此事，蒙佛授记：“阿梨蜜罗比丘，你于来世阿僧祇劫当得作佛，名曰定光，十号具足”。这位阿梨蜜罗比丘日后便成为了尊贵的燃灯佛。

03 释迦牟尼如何得到授记？

我们已经知道燃灯佛是如何成就圆满功德了，那么燃灯佛又是怎么成为释迦牟尼佛的师父呢？

据《瑞应本起经》卷上所述，释迦牟尼过去世曾是虔诚敬佛的善慧童子，当时他见一位王族女子拿着许多上好的青莲花，他就花重金买来五茎，合并王女赠与的两茎共七茎莲花奉献给燃灯佛。由于莲花是佛教中的圣花，这七茎莲花更是圣花中之珍品，因此敬献宝花便体现出善慧童子无上的虔诚。燃灯佛感受到善慧童子内心至真至诚，十分欢悦。

又有一次，善慧童子在路上走着，正巧遇到燃灯佛也在行走。善慧童子发现地面泥泞污浊，心想佛是赤足行走，这污水一定会弄脏了佛的双脚，于是就解开衣服盖在地面上。但衣服不能全部遮住泥泞的路面，善慧童子顿发大心，亲身扑在地上，还用自己的头发，铺在污水上面，等着燃灯佛从他头发上走过去。燃灯佛看到善慧童子这样虔诚纯净，于是给他授记，预言他将在九十一劫之后的贤劫时成佛，授释迦文如来。

04 佛教存在于释迦牟尼之前吗？

或许会有人感到疑惑，如果释迦牟尼佛还有一位恩师，难道他不是佛教的创始人吗？佛教难道在释迦牟尼之前就已经存在了吗？

实际上，据佛经所载，过去庄严劫、现在贤劫、未来星宿劫三劫之中，皆有千佛。我们这一劫称为贤劫，也有一千尊佛出世弘法。释迦牟尼佛是贤劫第四位出世的佛，也是离我们时间最近宣说正法的佛。

从时间上说，正法经由过去诸佛不断宣说，现在经由释迦牟尼佛宣说，以后还将由未来诸佛继续宣说。因此，从小世界来看，释迦牟尼的确是佛教的创始人，但从大千世界的角度看，释迦牟尼只是现在正法的宣说者，佛教也只是正法最近出现的形式。

在《圆觉经》中释迦牟尼佛说，众生生来皆有圆觉妙心，其佛心是不坏不动的，只是众生心中有种种执迷妄想，因此落入无明。通达圆觉，成就妙心既能成佛，因此佛是恒常如一，不增不减，不生不灭的。我们所说的过去、现在、未来无数佛只是佛的化身、报身，是因为应机方便、随缘说法的需要才会出现，其根本法身则是如如不动，无所谓出现、消失，也不会随着时间而产生变易。